El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha emitido este jueves una sentencia clave que establece que las ofertas y descuentos publicitados por los supermercados deben calcularse sobre el precio más bajo aplicado durante los últimos treinta días previos a la promoción. Este fallo responde a una demanda presentada por una asociación alemana de consumidores que impugnó la forma en que la cadena de supermercados Aldi Süd anunciaba sus reducciones de precios.

La decisión se centra en evitar prácticas engañosas en las ofertas de los comercios, asegurando que las rebajas anunciadas no sean producto de un aumento artificial de precios previo. El TJUE sostiene que cualquier reducción de precios anunciada, ya sea en forma de porcentaje o como un «precio destacado», debe compararse con el precio más bajo aplicado por el comerciante durante al menos los treinta días anteriores a la oferta.

El Caso Aldi Süd y la Defensa de los Consumidores

La controversia surgió cuando la asociación alemana de consumidores argumentó que Aldi Süd no podía calcular sus descuentos basándose únicamente en el precio inmediatamente anterior a la promoción. En su lugar, la asociación defendía que el cálculo de las rebajas debía realizarse tomando como referencia el precio más bajo aplicado en los últimos treinta días, para evitar que las empresas inflaran artificialmente los precios antes de aplicar los descuentos.

El TJUE ha dado la razón a los consumidores, estableciendo que la práctica de comparar las ofertas con un precio inflado previamente puede inducir a error al consumidor. Este fallo tiene como objetivo proteger a los compradores frente a «falsas rebajas» que, en realidad, no representan un verdadero ahorro.

Impacto de la Sentencia en el Sector Retail

El fallo del TJUE no solo afecta a Aldi Süd, sino que establece un precedente para todas las empresas de la Unión Europea que ofrecen descuentos en productos y servicios. La sentencia es particularmente relevante en el sector de los supermercados, donde las ofertas y promociones son un mecanismo clave para atraer a los consumidores.

Con esta decisión, los comerciantes tendrán que ajustar la forma en que calculan y anuncian sus ofertas, asegurándose de no utilizar tácticas que puedan ser consideradas engañosas. Las grandes cadenas minoristas, como Aldi, Lidl y Carrefour, entre otras, tendrán que garantizar que sus rebajas y descuentos cumplan con las nuevas normativas, lo que podría llevar a cambios en las estrategias de marketing y publicidad de ofertas.

Protección del Consumidor y Transparencia

Esta sentencia refuerza la protección del consumidor en toda la Unión Europea, exigiendo mayor transparencia en los precios y ofertas. Según el tribunal, las prácticas que no respeten esta norma serán consideradas engañosas y podrán ser impugnadas ante los tribunales. El objetivo es impedir que los supermercados y otros comercios se beneficien de la confusión de los consumidores al presentar descuentos que no reflejan una verdadera reducción de precios.

El fallo también llega en un contexto donde los consumidores están cada vez más atentos a las estrategias comerciales que utilizan los minoristas. En particular, los supermercados han sido criticados en los últimos años por tácticas como la manipulación de precios y la publicidad engañosa, especialmente en productos de alta demanda, como el aceite o artículos de primera necesidad.

Evolución del Mercado y Tecnologías Emergentes

En paralelo a esta sentencia, el uso de la inteligencia artificial (IA) para determinar precios se está extendiendo en el sector minorista. Grandes supermercados ya utilizan IA para ajustar los precios de forma dinámica, basándose en factores como la demanda, la competencia y el comportamiento de los consumidores. Sin embargo, con la nueva normativa, será crucial que estas tecnologías respeten la transparencia y la equidad en los precios.

La sentencia del TJUE representa una victoria para los derechos de los consumidores y establece un marco más estricto para las prácticas comerciales de los supermercados en Europa. Al garantizar que las ofertas se basen en el precio más bajo de los últimos treinta días, la decisión del tribunal asegura que los consumidores reciban descuentos reales y protege contra tácticas engañosas que inflan los precios de manera artificial antes de aplicar una rebaja.