El multimillonario japonés Yusaku Maezawa y su asistente Yozo Hirano han llegado este miércoles a la Estación Espacial Internacional (EEI) a bordo de la nave rusa Soyuz MS-20. Los dos japoneses son los primeros turistas espaciales en 12 años.
La Soyuz ha partido del cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán, al mando del cosmonauta ruso Alexandr Misurkin.
Pocos minutos después la nave se ha separado sin contratiempos del cohete portador y ha continuado el vuelo hacia la plataforma orbital. La nave se ha acoplado al módulo ruso Poisk de la EEI tras haber dado cuatro vueltas a la órbita y seis horas de vuelo.
Primer vuelo turístico desde 2009
Se trata de la primera vez que dos turistas espaciales viajan en la misma nave espacial a la EEI y el primer vuelo turístico espacial a la plataforma orbital desde 2009, cuando el canadiense Guy Laliberté, fundador del Circo del Sol, pisó la última vez la estación.
Maezawa, de 46 años, y Hirano permanecerán en la estación doce días. El asistente del empresario, el trigésimo hombre más rico de su país, según la lista Forbes, filmará la aventura de su jefe, que relatará sus impresiones en el espacio en su canal de YouTube.
Los tres tripulantes de la Soyuz se han encontrado con los actuales inquilinos de la plataforma orbital internacional: los cosmonautas Antón Skaplerov y Piotr Dubrov, los astronautas de la NASA Mark Vande Hei, Raja Chari, Tom Marshburn y Kayla Barron, así como el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), Matthias Maurer.
El empresario nipón y su ayudante comenzaron a entrenarse para el vuelo en verano.
«Estuvimos entrenándonos 100 días», reconoció Maezawa este martes en una rueda de prensa, en la que agregó que tendrá «un centenar de tareas» una vez en la plataforma orbital, de cuyo cumplimiento irá informando al público.
La nave lleva también162 kilogramos de carga, incluidos materiales para experimentos, productos higiénicos, raciones de comida y 13 kilogramos de fruta fresca, además de cartas, regalos de amigos y familiares para los dos cosmonautas que ya habitan la EEI.
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